Histoire du bois Gautier

L'archéologie, des fouilles ayant mis au jour les ruines d'un modeste fanum et de quelques maisons à proximité d'une source, nous apprend qu'aux temps gallo-romains ce bois était, au moins, en partie défriché, dans une proportion que nous ignorons. Puis qu'aux temps capétiens, au plus tard, ce bois combla ses vides.

C'est l'abbé Hugues de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés qui l'acquiert en même temps que le village de Samoreau sis, en face, sur la rive droite de la Seine, par un échange avec Mile de Vernou, l'acte est ratifié par Louis VII en Avril 1176 (Poupardin - Recueil des chartes de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés- Tome 1 page 249).

La charte précise que le domaine dépendant de l'abbaye est compris entre Champagne et le pont de Samois, le bois d'Étienne de Champigny et le chemin de Samois à Moret - c'est "l'ancienne route de Bourgogne" - (ibid. page 250 "terra vero ad predictam villam - Samesiolum - pertinens, que tunc Milonis erat, nuenc abbatis certis distiguitur metis, videlicet a villa que Campania dicitur usque ad pontem Samesii, et a nemore Stephani de Campiniaco usque ad stratam publicam que de Samesio duxit Moretum" )

Cette charte nous offre les noms des propriétaires successifs du bois Gautier.
Son nom "Gautier" viendrait de Gautier de Montchavan, dont on ne nous dit rien. Avec Giles de Vernou ils l'inféodèrent à Etienne d'Avon, qui céda le droit acquit à Mile de Vernou.
Dès sa prise de possession par l'abbé Hugues, celui-ci l'inféoda de nouveau à Étienne d'Avon lequel en 1176 et 1182 est compté comme un des tenanciers de l'abbaye (Polyptyque de Saint-Germain-des-Prés, rédigé du temps de l'Abbé Irminon - édit Longnon tome 1 page 229 "…St. De Avons tenet a nobis medietatem nemoris Gauterii…").

Au milieu du XII° siècle, le bois fut divisé en deux petits fiefs et un arrière-fief mouvant de Saint Germain-des-Prés. Les possesseurs des fiefs étaient Guillaume Grinche et Thibault de Moret, Pierre et Guillaume de Villiers possédaient l'arrière-fief.

Ce morcellement dura peu car, en Avril 1266 Guillaume Grinche et son épouse, Isabelle, rendent leur tiers du bois Gautier (nommé "Bois Thibault" dans l'acte) contre 260 livres parisis (Arch. Nat., L 807, n° 20).
Puis, Thibault de Moret et son épouse Aveline cèdent le second tiers pour 210 livres parisis et renoncent à leurs droits sur le fief voisin inclus dans leur mouvance (ibid. n° 21).

Ce fief, en bordure du ru se jetant en Seine à Valvins (aujourd'hui c'est le "ru d'Avon") (ibid. n° 24 : "…contiguum tertiae parti et rivo qui se precipitat in flumine Secane et dividit nemus Galteri et alia nemora dictorum Petri et Guillelmi a parte Samesii…" ).avait été apporté en dot à Jean de Villiers par Odeline son épouse. En 1266 Jean de Villiers qui se prépare pour la terre sainte, en croisade, distribue ses biens ; les fils, Pierre et Guillaume qui héritent le Bois Gautier doivent le vendre fin 1266 pour 210 livres parisis à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés (ibid n ° 24). voir encadré ⇓.

Grâce à ces opérations, l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés redevint propriétaire du bois Gautier.

Elle restera propriétaire de ce "Bosco Galcheri in Byera" de l'an 1266 jusqu'à la Révolution de 1789.

Les plans qui furent dressés du Bois Gautier, plan et procès-verbal de 1693 par Louis Billaudel, "arpenteur du Roi" (collection particulière), plan et procès-verbal de 1757 par François-Urbain Chaillou, "ingénieur géographe du Roi" (collection particulière), nous disent son aménagement.
Celui-ci était conforme à l'article II du titre XIV de l'ordonnance "Des bois appartenant aux ecclésiastiques et gens de mainmorte" donnée le 13 Août 1669 Conférence de l'ordonnance de LOUIS XIV- A PARIS, AU PALAIS M.DCC.XXV. - (collection particulière).
Il y est prévu, conformément à des usages ancestraux, que le quart de la superficie d'un bois constituait un "quart de réserve", sur lequel on reviendra, et que les trois quarts restants devaient être divisés en vingt-cinq "coupes ordinaires", où le taillis exploité chaque vingt-cinq ans fournissait du bois de chauffage au "bénéficier" en l'occurrence l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
Ce bois pouvait aussi être vendu par adjudication à des marchands de bois (ici, agréés pour la provision de Paris) par les mêmes officiers et aux mêmes conditions que la vente du bois du Roi (le fruit de la vente revenant en ce cas à l'abbaye).

Le "quart de réserve" fournissait du bois d'œuvre, capital que le "bénéficier" (dans de cas du Bois Gautier c'est "l'abbé commendataire" du chapitre de Saint-Germain-des-Prés) ne pouvait réaliser "qu'en cas d'incendies, ruines, démolitions, pertes et accidents extraordinaires…", après avis favorable du "Grand Maître des Eaux et Forêts" qui délivrait, alors, une "lettre patente" au nom du Roi, autorisant l'exploitation.

Le "quart de réserve" du Bois Gautier, formait une bande rectangulaire longeant la "route de Bourgogne" sur toute la longueur du fonds. Soit un rectangle de trente-cinq arpents et sept perches, peuplé de chênes et de charmes sur un sol riche et pierreux.

Les "coupes ordinaires", longues bandes perpendiculaires au "quart de réserve" étaient repérées par les laies et des petites bornes au droit du "quart de réserve".
Chaque "coupe ordinaire" du Bois Gautier, mesurait donc un peu plus de quatre arpents (environ 2 ha.).

1: En 1720 Jean Debosne, marchand de bois pour la provision de Paris, prit en adjudication et exploita trente cinq arpents (18 ha. env.) "hors aménagement" (Arch. Dép., série B, Maîtrise des E. &F. de Fbleau. liasse 47).

2: Parfois on s'attaquait au "quart de réserve", sous le règne de Louis XV, l'abbé commendataire, le très grand seigneur Louis de Bourbon-Condé, abbé célèbre pour ses succès auprès des demoiselles, ses défaites devant l'ennemi durant la guerre de sept ans et son action à la tête de la Franc-maçonnerie, obtint un arrêt du conseil d'état du Roi l'autorisant à exploiter les quarts de réserves du Bois Gautier, du Bois de Samoreau et du Bois de Saint-Germain-Laval, en même temps, cela sans aucune justification (Bib. municipale de Fontainebleau, manuscrit 8, pièce 13, état des bois nationaux ci-devant ecclésiastiques.).

Six "pieds corniers" ⁽¹⁾ furent marqués , on marqua en réserve 2010 chênes anciens, modernes et baliveaux. Dans le "quart de réserve" les baliveaux de l'âge du bois avaient 35 ans (âge du taillis recrû après la coupe de 1759) et les modernes étaient les survivants des baliveaux laissés en 1759, parfois antérieurs à l'aménagement de 1697 ce qui leur donnait à tout le moins 97 ans.
Plus ces chênes, on mit en réserve 240 alisiers et d'autres fruitiers.

Si on additionne chênes, alisiers et autres fruitiers, on obtient 16 baliveaux par arpents mis en réserve.
On peut donc dire que les administrateurs révolutionnaires ont très exactement respecté la vieille ordonnance royale d'Aoüt 1669 consécutive à la grande réformation.

L'adjudication de cette coupe se fit à un marchand de bois parisien, Jacques-Hubert Marcellot, pour 97.900 livres.
D'après les procès-verbaux et le récolement du 19 nivôse an IV (8 janvier 1796) l'exploitation s'est faite dans de bonnes conditions, les réserves ont été respectées et les rejets sont "beaux, vifs et bien venants…". Pour protéger les rejets des bestiaux, les forestiers avaient mis une clause particulière à l'adjudication portant au creusement d'un fossé "depuis le Moulin de Valvins jusqu'à la maison de Saint-Aubin, du coté de la rivière Seine".

• 1 ⇒ Au bord de l'ancienne route de Bourgogne près du Ru de Changis,
• 2 ⇒ Près le moulin de Valvins,
• 3 & 4 ⇒ Près le pré de Samoreau,
• 5 ⇒ Près la maison ruinée de Saint-Aubin,
• 6 ⇒ A l'encoignure du parc de Saint-Aubin près du bornage de la forêt.

On a glosé d'abondance sur la vente des biens nationaux et la loi de 1790 l'autorisant.
Or elle n'autorisait que la vente de bois de moins de cent arpents distants de plus de mille toises d'une forêt ci-devant royale (cette loi intégra au domaine national d'innombrables petites forêts ecclésiastiques). La loi fut appliquée et le Bois Gautier en profita. Il fut rattaché définitivement au massif domanial bellifontain

On doit ici citer l'attendu de cette loi de la main de nos "Pères en République" :
"….que la conservation des bois et des forêts est un des projets les plus importants et les plus essentiels aux besoins et à la sûreté du royaume, et que la nation seule, par un nouveau régime et une administration active et éclairée, peut s'occuper de leur conservation, amélioration et repeuplement, pour en former en même temps une source de revenu public…"

Le Bois Gautier jouxtait la maison achetée en 1780 par Edme-Louis Daubenton, garde et démonstrateur du "Cabinet d'Histoire Naturelle du Roi". Il y mourut en 1785 laissant le domaine à sa veuve, il est enterré à Saint Pierre d'Avon.
Survint la Révolution et la Veuve Daubenton tenta d'annexer à la faveur des troubles cette part du Bois Gautier, voisine de Saint-Aubin nommée "Larry du Bois Gautier" (Plan justificatif fournit au tribunal des émigrés – Collection particulière).
Il s'en suivit un imbroglio juridique, dont on possède les pièces, qui dura jusqu'au jugement du 7 Messidor an VI (25 juin 1798) qui débouta définitivement la demanderesse et confirma que le Bois Gautier est en sa totalité un bien de la Nation Française.

Vint le Consulat, alors qu'aucun danger ne paraissait menacer le Bois Gautier, le pouvoir central voulut transférer la propriété de plusieurs forêts, dont le Bois Gautier, au prytanée militaire.

Le préfet de Seine-et-Marne communiqua aux forestiers les montants des estimations, ce qui les informa du mauvais coup se tramant.
Lors, les forestiers, avec à leur tête Lucien Noël, contrebattirent avec force ces prétentions et le 15 floréal an IX (4 mai 1801) on procéda à l'estimation des bois que devrait le Prytanée en remplacement du Bois-Gautier.
Le pouvoir consulaire préféra oublier son projet.

Enfin, le 30 Janvier 1810, un "Senatus-consulte" déclara inaliénables les biens de la couronne impériale et ordonna que les parties de bois domaniaux épars sur les rives des forêts de cette couronne fussent réunies à celles-ci. Ce qui confirma définitivement la réunion du bois Gautier à la Forêt de Fontainebleau.